Il film si divide in “capitoli” e ognuno di essi è titolato.

Ciò rimanda al fatto che la pellicola  è “letteraria”, ovvero per i tre quarti abbondanti – e anche di  più – si basa su una sceneggiatura fluviale dello stesso Tarantino.

L’ultima diligenza, il primo episodio, vede un cacciatore di taglie di colore (Samuel L. Jackson, alias il Maggiore Marquis Warren) che incontra una diligenza con a bordo un “collega”, ovvero un altro cacciatore di taglie, John Ruth, interpretato daKurt Russell.

Mentre Marquis trasporta a cavallo dei cadaveri (sull’onda del detto “ricercati, vivi o morti“) il “collega”  ha catturato viva una criminale , Daisy Domergue, interpretata da Jennifer Jason Leigh, l’unica donna del cast, se si eccettuano alcune attrici presenti in una sorta di prologo che si vede successivamente  e che comunque costituiscono  personaggi  di secondaria importanza.

Il tutto si svolge in mezzo alla neve sulle  montagne del Wyoming.

La sceneggiatura è ricca sin dall’inizio di offese verso i neri, che non sono altro che la viva documentazione del razzismo relativo a quel periodo storico, successivo alla guerra di Secessione. Siamo negli Stati Uniti del nord, non a caso: “negro”, “carboncino”, “tizzone” sono alcuni degli appellativi  adoperati sia da John Ruth che da Daisy e poi da  tutti gli altri membri “bianchi” del cast che  via via seguiranno.

Una sorta di leit motiv della   storia è una lettera conservata da Marquis che testimonia una sua corrispondenza col presidente Abraham Lincoln.

Tale missiva, che finirà coperta di sputi e finanche macchiata di sangue dei “rivali” del cacciatore di taglie ( personaggio principale degli otto in totale)  è  argomento    ricorrente di tutta la pellicola e il    significato di questa  missiva sarà  alla fine  svelato.

Lo stile del film: è una riscrittura del western tradizionale con paradossi, dialoghi icastici e personaggi ambigui, talvolta feroci.

La musica di Morricone all’inizio si impone con una serie di overture che riecheggiano le colonne sonore più celebri  del Maestro, più avanti c’è  una prosecuzione con un  commento spesso frenetico che accompagna i momenti più drammatici.

Arrivati al capitolo tre, “L’emporio di Minnie” i tre viaggiatori si incontrano col resto dei personaggi in una sorta di enorme negozio- saloon . Il boia Oswaldo Mobray, inglese, interpretato da  Tim Roth  è ad esempio l’epitome dell’intellettualismo europeo, a fronte della praticità degli americani. Il generale razzista Sandy Smithers  recitato dal veterano  Bruce Dern è il personaggio più anziano: rappresenta l’America   conservatrice e ovviamente razzista.

I dialoghi assumono significati evocativi di  storie pregresse, in particolare riguardanti la Guerra di Secessione, che tutti i caratteri hanno vissuto.

L’impianto teatrale prevale, assieme al gioco delle parti: nessun personaggio è quello che dice di essere, o quasi.

Ne è consapevole il furbo Maggiore Warren, pronto a tendere le sue “trappole”.

Assieme ai dialoghi intensi e logorroici, sono presenti espedienti tipici del palcoscenico  .

Resta da vedere se è sopportabile l’esposizione di una sceneggiatura troppo straripante e anche invadente.
I personaggi vogliono argomentare  le varie facce dell’America arcaica. Il razzismo poi coinvolge anche un messicano, Bob, da parte (addirittura) di un personaggio di colore, la proprietaria della locanda.

In una escursione all’esterno, con un rewind, il personaggio interpretato da Samuel L Jackson racconta di  una vendetta contro il figlio del giudice Sandy Smithers (Bruce Dern). Tale vendetta si completa con una fellatio che il giovane fu  costretto a praticare al maggiore Marquis Warren.

La scena, che è stata oggetto di polemiche in America, costituisce nel racconto del maggiore una sorta di rivendicazione della sua “razza” contro la prepotenza dei bianchi, dunque il riscatto di un popolo oppresso.

Domergue, interpretata da Jennifer Jason Leigh  è  invece un personaggio estremo che subisce il sadismo dei compagni nella locanda ma   è anche sfrontatamente combattiva, sino a volere ribaltare questa forma di violenza che sotto sotto indica la supremazia nel  vecchio west dell’uomo rude sulla donna, anche se essa poteva  essere una criminale o una prostituta.

Nella seconda parte si svolta in una sorta di thriller alla Agatha Christie per scoprire chi vuole avvelenare chi, alla qual cosa  segue un prologo che vuole mettere al corrente degli  antefatti della storia, come già detto.

Il prologo  segna in realtà l’esplosione di una folle violenza, della quale Tarantino è maestro : ma in questo caso egli commette degli errori di  stile abbondanti.

Il Grand Guignol inarrestabile è usato per fini spettacolari, ma sottolinea  anche un impianto della struttura narrativa non omogeneo.

E’ come se Quentin Tarantino avesse avuto voglia di accontentare una parte di spettatori più sensibili agli effetti e molto meno ai dialoghi, per riscattare la noia della prima ora e mezzo  a fronte di una durata di quasi tre ore.

Ma ha esagerato in un senso e nell’altro: se la sceneggiatura è un chiacchiericcio che copre tutto, il  sangue in eccesso rivela un’altra forma di scompenso.

In pratica Tarantino rivela una sorta di immaturità, mentre avrebbe dovuto discostarsi da certi espedienti che lungi dal dare a The Hateful Eight la patente di capolavoro lo  screditano, additandolo come una pellicola minore del filmaker, grande ammiratore di Sergio Leone.

Gli  attori  sono tutti bravi: l’interpretazione di Samuel L. Jackson, che non è stato nominato agli Oscar, ha dato il via alle polemiche sul presunto boicottaggio quest’anno verso gli attori di  colore.