Perché disfunzionale? Per tre ragioni: l’adolescente protagonista, Rebecca (Elle Fanning)  si sente maschio. E quindi, autodenominatasi Ray, cerca il cambio di sesso, ovviamente con un’operazione chirurgica, a soi 16 anni .

La madre della ragazza, Maggie, interpretata da Naomi Watts è  disfunzionale perché nasconde  retaggi del proprio passato non proprio “eleganti” (nei confronti del suo comportamento coi vari partner).

In più non si capisce il motivo per il quale la donna abiti ancora  con la madre Dolly, interpretata da Susan Sarandon e addirittura  la compagna di costei, Frances (Linda Emond), con la figlia “problematica” in casa, a suo carico .Brad Pitt e Warren Beatty

A conti fatti è proprio Dolly, assieme alla sua compagna di vita, nell’esercizio pieno e libero dell’omosessualità rivendicata (si sposò e figliò per essere considerata “normale”) ad assumere gli atteggiamenti più consoni a una vera nonna. Ma anche a una madre “classica”.

Tanto più che nell’accettazione della disforia di genere della nipote pronuncia alla fine una frase simbolica: “finalmente un uomo nella nostra famiglia”…

Ma l’assenza di uomini si fa sentire, tanto che essi entreranno “in gioco” nella seconda parte: e tra l’altro  più d’uno….

E’ da notare come la casa newyorkese che le quattro donne dividono sia in parte “sgarrupata“, in parte vissuta.

Trattasi di un appartamento con parquet in legno, muri a volte scrostati, libri e  quadri stipati e posateria custodita per vezzo in enormi e vuote conserve metalliche di pomodoro.

Questo ordine, diciamo così, disordinato è l’emblema della vita del clan femminile all’interno dalla casa . Non capiamo o non è chiaramente spiegato che cosa il personaggio di  Naomi Watts svolga esattamente come lavoro. La sola attività  della quale si occupa  è la burocrazia: il cambio di sesso della sua unica figlia necessita di visite mediche e di documenti da  approvare e soprattutto del consenso del padre, essendo Ray-Rebecca minorenne.

La disforia di genere è più dibattuta a livello di media al maschile, mentre ritrovare donne che vogliono rivestire ruoli di uomo, soprattutto nel cinema, è più difficile.

Comunque nel film si nomina l’unico esempio reale eclatante, quello  della figlia di Cher, Chastity, diventata uomo legalmente nel 2010. Mentre in divenire sono i casi delle figlie di Brad Pitt e Warren Beatty, uomini mancati.

Susan Sarandon nel ruolo della nonna ha, come abbiamo già detto, un ruolo “normalizzante”.

Il costumista della pellicola si è sbizzarrito nel vestirla in varie maniere, ad esempio in casa con completo scuro giacca e pantaloni e scarpe bianche, con lacci, da uomo, stile anni Trenta.

Oppure un comodo cappotto arancione, che fa da contrasto con quello della compagna, celeste.

Infine, ancora, un altro  larghissimo cappottone scuro che ne cela la femminilità, abbinato a  pantaloni blue a strisce bianche, ampi, da gangster, con  scarpe sempre maschili .

In una scena la Sarandon dichiara di voler fare la pipì in piedi, mentre l’auto di famiglia, un catorcio antiquato, è fermo alla stazione di  servizio.

Ad ogni modo Ray non è trangender per sbagli educativi  da parte di madre, o nonna : lo è per caso. La percezione di questa appartenenza al genere maschile risale ai quattro anni di età della giovanissima Rebecca.

Riassumendo, si tratta di un film, riuscito, al femminile, con un recupero delle figure maschili che simboleggiano la necessità psicologica di rapportarsi all’altro sesso.

Le donne,  siano esse transgender, lesbiche o eterosessuali, non possono escludere l’altra parte sessuale del  pianeta.

Ad ogni modo l’opera ha una sola caduta nel  secondo tempo, quando il registro drammatico accelera troppo e  improvvisamente, scontrandosi con l’aspetto da commedia.

Il finale è edificante.

Nella colonna sonora brani cantati dalla stessa giovane protagonista, .Elle  Fanning. La produttrice esecutiva è  Naomi Watts.

Tate Donovan, 53 anni, è la presenza maschile più importante del film, nel ruolo dell’ex compagno di Maggie. Ma il più fascinoso per il pubblico femminile è Sam Trammell, zio della transgender, già visto nel film Colpa delle Stelle.

A giocarsi un premio virtuale per la  bravura sono però  Naomi Watts e Susan Sarandon, mentre Elle  Fanning appare ancora un po’ acerba per competere con attrici di così vasta esperienza. Il titolo originale infine è About Ray.